Hiếm người đạt đến tuổi ngoài 100, nhưng trong thế giới động vật, có những loài sống cả trăm, thậm chí nghìn tuổi như rùa, nhím biển, bọt biển… Là hình thức phát triển bậc cao nhất của tiến hóa, loài người ngày càng nâng cao tuổi thọ. Tuy nhiên, trong thế giới tự nhiên, có nhiều nhà vô địch về tuổi đời mà không biết bao giờ con người có thể "tiếm ngôi".
Dưới đây là danh sách những loài động vật sống lâu nhất trên hành tinh:
Đứng cuối danh sách là những con sò nước mặn bản địa cỡ lớn ở Puget Sound.
Tuổi thọ của chúng ít nhất 160 năm. Đặc trưng của chúng những cái “cổ” dài hoặc những cái vòi truyền nước có thể dài hơn một mét. Ở một số nơi, loài này còn được gọi tên là trai vòi voi.
Thằn lằn Tuatara tồn tại đến ngày nay là đại biểu còn lại của loài phát triển mạnh mẽ 200 triệu năm trước trên Trái Đất. Chúng là loài động vật có xương sống, tuổi thọ có thể tới 200 năm.
Những con giun ống đầy màu sắc sống dọc theo những lỗ thông khí ở đáy đại dương. Tuổi thọ trung bình khoảng 170 năm, nhưng nhiều nhà khoa học cho rằng, nó có thể sống tới hơn 250 năm tuổi.
Nhím biển đỏ chỉ có ở Thái Bình Dương, dọc theo bờ biển phía Tây của Bắc Mỹ. Loài này sống ở vùng nước nông, có độ sâu 90m. Chúng di chuyển bằng cách sử dụng gai như chiếc cà kheo. Tuổi thọ của loài lên tới hơn 200 năm.
Là loài động vật có vú sống lâu nhất trên thế giới, cá voi Nam cực có thể sống tới 211 tuổi. Các nhà khoa học từng tìm thấy với những chiếc mác bằng ngà voi vẫn còn kẹt trong thịt của chúng trong một cuộc đi săn cách đây 200 năm.
Chỉ là loài cá cảnh sống trong những bể đá nhân tạo, nhưng loài cá chép Nhật (Koi) có thể sống tới hơn 200 năm tuổi. Con cá già nhất được biết tới là Hanako, chết vào ngày 7/7/1977 ở tuổi 226.
Là loài động vật có xương sống có tuổi thọ cao nhất trên thế giới, rùa là bậc lão niên. Có một chú rùa với tên gọi Harriet, sống ở đảo Galapagos đã chết vào năm 2006 ở tuổi 175, đã sinh ra từ trước khi Darwin đặt chân tới đây. Còn kỷ lục của loài rùa là Adwaita, rùa khổng lồ trên đảo Galapagos là 250 tuổi.
Con trai biển thường được khai thác nhằm mục đích thương mại. Các nhà nghiên cứu giải thích những những vòng tròn đồng tâm hay những đường kẻ trên vỏ sò như là vòng tuổi giống như ở cây. Qua một vài mẫu, tuổi thọ loài trai biển có thể lên tới 400 năm.
Có lẽ do nhiệt độ cực thấp ở Nam Cực nên bọt biển Nam Cực, những sinh vật bất động này có tốc độ tăng trưởng vô cùng chậm. Một số ước tính cho thấy loài này có thể sống tới 1.550 năm.
Loài sứa lớp thủy tức có thể sống mãi bằng cách quay ngược vòng đời của chúng từ thời kỳ trưởng thành trở lại thời kỳ sinh vật đơn bào và từ đó lại tiếp tục phát triển. Với cách tồn tại này, chúng là động vật bất tử trên thế giới.