1. Áo - Thư viện của Tu viện dòng Benedictine vùng Admont
Sảnh thư viện của tu viện dòng Benedictine được công nhận là thư viện trong tu viện lớn nhất thế giới. Được xây dựng trong một thập kỉ kể từ năm 1764, công trình kiến trúc theo kiểu baroque tuyệt đẹp này xứng đáng là “thiên đường tri thức” thời bấy giờ. Trần thư viện bao gồm bảy mái vòm là những tấm bích họa tuyệt đẹp của họa sư Bartolomeo Altomonte miêu tả về quá trình phát triển tri thức của con người. Màu tường trắng toát viền vàng lấp lánh, 12 cột trụ cũng bằng cẩm thạch trắng, kết hợp với 48 cửa sổ lớn đem đến ánh sáng cho thư viện một cách rất tự nhiên, thể hiện đúng quan điểm “kiến thức soi sáng, mở đường”.
Thư viện Benedictine lưu giữ khoảng 100.000 đầu sách, trong đó có khoảng 900 quyển sách cổ và 1.400 bản thảo chép tay đóng góp từ tu viện Thánh Peter ở Salzburg. Hầu hết sách trong thư viện đều là thần giáo học và kinh thánh.
2. Áo - Thư viện Quốc gia
Đây là thư viện lớn nhất nước Áo, cũng là một trong những thư viện đẹp nhất thế giới. Công trình này được xây dựng theo phong cách baroque, trên nền cung điện Mollard-Clary cổ xưa ở Hofburg: những cột nhà cẩm thạch, chạm khắc vàng lá, tranh tường tỉ mỉ đáng ngưỡng mộ. Không chỉ lưu trữ sách, nơi đây còn trưng bày những bức tượng điêu khắc cẩm thạch đầy nghệ thuật, hàng loạt những quả địa cầu đủ kích thước cũng như lưu giữ hàng nghìn tấm bản đồ cổ xưa về các vùng trên thế giới.
Sở hữu khoảng 7,4 triệu đầu sách các loại, thư viện Quốc gia là nơi tổng hợp tất cả những tác phẩm của các tác giả người Áo trong và ngoài nước, cùng với những sách viết về nước Áo. Ngoài ra còn có những bản thảo cổ từ thời Trung Cổ, Phục Hưng,… Năm 1997, thư viện này vinh dự trở thành thành viên của Chương trình Ký ức Thế giới thuộc UNESCO.
3. Brazil – Phòng đọc sách Hoàng gia Bồ Đào Nha
3. Brazil – Phòng đọc sách Hoàng gia Bồ Đào Nha
Tuy mang tên gọi hoàng gia nhưng công trình hoành tráng giữa lòng thủ đô Rio de Janeiro này là kết quả của sự ảnh hưởng to lớn từ cộng đồng người Bồ Đào Nha tại Brazil. Tòa nhà là sự kết hợp phức tạp giữa phong cách Phục Hưng và Gothic (gọi chung là phong cách Tân Manueline), cửa và cột trụ với chất liệu chủ đạo bằng sắt. Trong khi đó, các kệ sách đóng bằng gỗ. Sảnh lớn được soi sáng bằng một chiếc đèn chùm xanh trắng tuyệt đẹp. Giữa sảnh là Bệ thờ Tổ quốc cao 17 mét làm từ đá cẩm thạch, bạc và ngà voi chạm trổ vô cùng tinh xảo.
Đây là thư viện sách Bồ Đào Nha lớn nhất và cổ xưa nhất nằm ngoài lãnh thổ nước này, chứa khoảng 350.000 đầu sách, sách hiếm và bản thảo viết tay. Nơi đây cũng tự hào lưu giữ những công trình nổi tiếng đánh dấu thời kì khám phá thế giới huy hoàng một thời của Vasco de Gama, Carlos Reis…
4. Séc - Thư viện Thần học của Tu viện Strahov
Năm 1670, một nhà triết học kiêm thần giáo học Jeronym Hirnheim trở thành người đứng đầu tu viện. Ông đã kiến tạo nên một kiệt tác kiến trúc lộng lẫy còn tồn tại đến ngày nay. Thư viện Thần học của ông hoàn thành sau 9 năm xây dựng. Trần thư viện với chủ đề “sự vật lộn của loài người để tìm kiếm trí tuệ thật sự” là một kiệt tác vinh danh kiến trúc baroque nổi tiếng ở Châu Âu. Trong khi đó, sàn nhà và kệ sách đều được làm tù gỗ quý không bị mối mọt.
Tại đây lưu giữ hơn 200.000 đầu sách cổ, trong khoảng thế kỉ 16 đến 18. Tất cả đều liên quan đến chủ đề thần giáo học. Thậm chí trong thư viện còn có một cabin luôn khóa chặt nhằm lưu giữ những tác phẩm từng được xem là dị giáo như của Copernicus. Để bảo tồn di sản hiếm có này, du khách được yêu cầu không mang vật bắt cháy vào thư viện cũng như không vào khi trời đã tối nhằm hạn chế dùng ánh sáng.
5. Đức - Thư viện Herzog August
Được thành lập từ năm 1572 bởi Công tước Augusta, đến thế kỉ 17, Herzog August được công nhận là thư viện lớn nhất châu Âu. Kiến trúc có phần đơn giản, chủ yếu tập trung vào những chi tiết chạm trổ tinh vi trên cột trụ. Sự kết hợp giữa tường xanh lá và cột trụ đỏ tạo sự tương phản ban đầu nhưng trông hài hòa mắt nhìn về sau.
Thư viện này chứa đầy rất nhiều bộ sưu tập sách chuyên về đề tài văn hóa, lịch sử con người châu Âu và toàn thế giới từ thời kì Trung cổ đến giai đoạn Cận đại. Tổng cộng có khoảng 900.000 đầu sách. Đặc biệt, nơi đây sở hữu gần 50.000 tranh vẽ, bản vẽ, hình minh họa các loại từ thế kỉ 15 đến thế kỉ 19. Trải qua hơn 500 năm, thư viện không bị khép kín mà ngày càng có nhiều hoạt động mở rộng hơn đối với công chúng như Chương trình Nghiên cứu Đa bản sắc Văn hóa, tọa đàm về vấn đề tốn giáo, xã hội…
6. Ireland – Thư viện trường Đại học Trinity Dublin
Bạn có thấy choáng ngợp trước sự đồ sộ và cực kì đối xứng của thư viện này không nào? Quả thật là một khung cảnh đầy cổ kính và ma mị! Thư viện đẹp mê hồn này bao gồm đến 6 tòa nhà tương tự như thế trong khuôn viên trường đại học, được xây dựng theo kiến trúc Georgia. Sàn lót gỗ sồi, những dãy kệ sách cũng bằng gỗ sồi được đóng sát tường nhằm tận dụng khả năng chống đỡ cho mái vòm cong chạy xuyên suốt. Tất cả khu vực đọc sách đều mở ra một giếng trời chung nhìn khá thoáng đãng.
Còn được gọi là “thư viện bản sao”, thư viện của Đại học Trinity, Dublin là thư viện lớn nhất Ireland, sở hữu khoảng 5 triệu đầu sách. Tất cả những sách được xuất bản ở nước này và Vương quốc Anh đều chuyển một bản sao đến lưu trữ tại đây. Vì vậy mà mỗi năm thư viện tiếp nhận thêm không dưới 100.000 đầu sách mới.
7. Bồ Đào Nha - Thư viện Biblioteca Geral của Đại học Coimbra
Hệ thống thư viện trường Coimbra là sự pha trộn giữa truyền thống và hiện đại. Sự ra đời của nó đánh dấu một giai đoạn phát triển thịnh vượng của văn hóa, giáo dục, xã hội Bồ Đào Nha dưới thời vua Joan V. Có hai tòa nhà, một sảnh Joanina truyền thống có từ năm 1725 theo phong cách baroque và một sảnh mới được xây vào năm 1962.
Sảnh Joanina nổi bật với những chiếc cổng đồ sộ, chạm khắc nổi vô cùng tinh xảo. Tường phòng dày đóng bằng gỗ chống ẩm ướt và hạn chế thay đổi nhiệt độ. Còn những kệ sách làm bằng gỗ sồi thượng hạng có thể chống mối mọt, sinh vật. Điều này cực kì quan trọng vì sự “quấy rầy” hằng đêm của những đàn dơi quanh trường. Lưu trữ gần 1 triệu đầu sách, chủ yếu là văn học trung đại và công nghệ kĩ thuật hiện đại, thư viện này là nơi lui tới ưa thích của tất cả sinh viên trong trường trên mọi lĩnh vực.
8. Thụy Sĩ - Thư viện của Tu viện Thánh Gallen
Thụy Sĩ có vinh dự sở hữu một thư viện trong tu viện cổ nhất thế giới và cũng đẹp lung linh nhất nhì thế giới. Thư viện theo phong cách rococo có “tuổi đời” hơn 1000 năm này được đánh giá mang một “nét đẹp trí tuệ” hoàn hảo, xứng đáng được góp mặt trong danh sách Di sản Thế giới. Trên cổng vào thư viện là hai thiên thần giữ dòng chữ “psyches iatreion” nghĩa là “nơi chữa lành cho những tâm hồn”.
Tuy chỉ lưu trữ khoảng 160.000 đầu sách nhưng 2.100 quyển trong số đó đều là hàng hiếm độc nhất vô nhị từ thế kỉ thứ 9 đến thế kỉ thứ 15: văn học thời Trung cổ, bản thảo khoa học xưa, sách hình minh họa… Đặc biệt nơi đây còn lưu trữ bộ anh hùng ca nổi tiếng của thần thoại Bắc Âu: Nibelungenlied. Không bị chiến tranh tàn phá, không bị cướp bóc, không bị tiêu hủy, có thể xem đây là một ví dụ điển hình cho sức sống trường tồn của văn hóa.
9. Mỹ - Bang Connecticut - Thư viện Cá nhân của Jay Walker
Một thư viện cá nhân trở thành một bảo tàng nổi tiếng về lịch sử phát triển của trí tưởng tượng nhân loại. Đó là những gì ngắn gọn dùng để miêu tả về căn phòng đọc sách nổi tiếng của Jay Walker - nhà sáng chế kiêm chủ tịch hội đồng quản trị công ty Walker Digital. Căn phòng được chính vợ ông thiết kế với kết cấu đa tầng như một mê cung thông nối nhau bằng những cầu thang và lối đi bằng kính. Chúng được điều khiển tự động bằng máy tính để thay đổi màu sắc liên tục. Bản thân thư viện đã mang một dấu ấn đậm nét về sự sáng tạo tinh tế đến mức đáng ngưỡng mộ của loài người.
Có khoảng 50.000 quyển sách chuyên về chủ đề đó cùng với những món đồ thiết kế sáng tạo kì lạ của chính ông. Ngoài ra, thư viện còn trưng bày những hình thể “không thể xác định được” nhưng vẫn toát lên tính nghệ thuật, công nghệ và sáng tạo vô biên.
10. Mỹ - Bang California - Thư viện Trung tâm Seattle
Công trình thư viện đồ sộ này là một phức hợp thép và kính đầy nghệ thuật bao gồm 11 tầng. Từ những khung cửa có thể nhìn thấy toàn bộ trung tâm thành phố Seattle. Không gian đọc sách và kệ sách cũng được thiết kế mở ra hướng cửa sổ, vì vậy rất thông thoáng, mang cảm giác thoải mái pha chút tinh nghịch trong nghệ thuật sắp đặt. Cảm giác ban đầu sẽ cho bạn suy nghĩ về một thư viện sôi động. Nhưng không, không khí trong thư viện vẫn đảm bảo sự yên tĩnh nhất định để dành phần riêng tư cho mỗi người.
Sự hoành tráng của thư viện còn thể hiện qua mức độ hào phóng lắp đặt trang thiết bị: 400 máy tính kết nối wifi, một tiệm cà phê nho nhỏ trên tầng hai và một phòng hội nghị cho mỗi tầng. Ở đây có cả thang bộ và thang máy, nhung nếu rảnh rỗi, bạn có thể đi thang bộ để từ từ ngắm nghía hết vẻ đẹp hiện đại của nơi này.