Hành trình 'Taking Woodstock' của Lý An

Nhà làm phim Đài Loan Ang Lee kể lại khoảnh khắc nhà văn Elliot Tiber gặp ông và yêu cầu ông dựng cuốn hồi ký này thành phim.
Taking Woodstock là một trong 20 bộ phim được tranh giải tại LHP Cannes lần thứ 62 đang diễn ra tại miền Nam nước Pháp, từ 13/5 đến 24/5. Trong cuộc phỏng vấn dành cho trang Hollywood Reporter, Lý An kể, ông gặp nhà văn Elliot Tiber lại San Francisco (Mỹ) khi ông tới đây để quảng bá phim Lust, Caution (Sắc giới). Elliot tới gặp, trình bày trong hai phút mong muốn được chuyển câu chuyện này lên màn ảnh rộng và đưa cho Lý An quyển sách. Sau đó, một người bạn của ông (cũng quen biết Elliot) đã đưa cho ông cũng cuốn sách đó và khen hay. Đọc xong, vị đạo diễn nghĩ rằng câu chuyện có thể làm thành một bộ phim nên đưa cho James Schamus (giám đốc điều hành của hãng Focus Features, thường làm biên kịch cho Lý An). James tán thành ý tưởng này.

Emile Hirsch (trái) và Lý An trên phim trường "Taking Woodstock". Ảnh: Focus Features.

Trong câu chuyện, điều khiến vị đạo diễn người Đài Loan thấy thú vị nhất là đại nhạc hội Woodstock 1969 - sự kiện còn được nhắc nhiều tới tận ngày nay. Trong đó có nhiều giai thoại hấp dẫn, trong khi nhân vật chính lại không được nói tới quá nhiều. Lý An có ý tưởng biến cuốn sách thành một bộ phim hài.

Quá trình thực hiện Taking Woodstock diễn ra nhanh hơn tất cả những dự án mà Lý An và James Schamus từng cộng tác với nhau (như Sắc giới, Ride with the Devil, The Ice Storm). Tháng 2/2008, cả hai bàn chuyện đưa cuốn sách lên màn ảnh rộng. Nếu không thực hiện ngay trong hè 2008, họ sẽ phải đợi đến hè 2009. Những người tham gia ngồi lại với nhau và thảo luận về dự án này trong vài tuần. Sau đó mọi chuyện diễn ra nhanh chóng và suôn sẻ.

Lúc đầu, nhóm làm phim định chọn Massachusetts hoặc Connecticut bởi địa thế gần giống với Bethel, New York - nơi liên hoan Woodstock từng diễn ra. Hai bang được chọn còn có mức thuế thấp hơn ở New York. Lý An và các cộng sự bắt đầu đi tìm bối cảnh. Nhưng sau đó New York lại có đợt giảm thuế lớn, đoàn làm phim cuối cùng lại chọn New Lebanon - thành phố Đông Nam New York.

Demetri Martin (ngoài cùng bên phải) trong vai tác giả cuốn hồi ký. Ảnh: Focus Features.

Ông chủ nhà trọ nơi ê-kíp Taking Woodstock chọn làm bối cảnh phim đã rất hồ hởi tiếp đón đoàn. Đó là một người đàn ông đứng tuổi gốc Ấn Độ, rất lịch thiệp. Ngày nào ông cũng đến và tỏ ra rất thích bộ phim. Đó là địa điểm quay dễ chịu nhất mà Lý An từng đến.

Người được chọn vào vai Elliot Tiber là nam diễn viên người New York Demetri Martin, 35 tuổi, chưa có thành tích gì nổi bật trong nghề diễn. Lý An và các cộng sự thấy rằng họ nên tìm một gương mặt mới. Và Demetri là ý tưởng của James Schamus. Ông gợi ý cho nhà làm phim người Đài Loan vào tìm trong website của Comedy Central - một kênh truyền hình cáp và vệ tinh chuyên phát các chương trình hài. Demetri được chọn không phải vì diễn xuất của anh trên sân khấu, mà vì Lý An thấy anh hợp với vai diễn. Chàng lính mới được đánh giá là một học trò tuyệt vời.

Để truyền không khí của những năm 1960 lên màn ảnh, Lý An tìm kiếm và tiếp cận với âm nhạc của thời kỳ đó. Ông cùng các đồng sự còn thu thập rất nhiều thứ liên quan, từ âm nhạc, hình ảnh, phim. Ông đưa cho các diễn viên tất cả các ca khúc và bảo họ cài vào máy iPod. Mỗi người còn được ông đưa cho 30 đĩa DVD. Sau đó họ dành thời gian cùng nhau tìm hiểu. Ba tuần trước khi bấm máy, họ diễn thử. Đặc biệt, đoàn làm phim còn có một nơi gọi là trại huấn luyện phong cách hippie.

"Taking Woodstock" có yếu tố đồng tính. Ảnh: Focus Features.

Trong cuốn hồi ký của Elliot Tiber, có lúc tác giả tiết lộ mình là người đồng tính. Có thể nhiều khán giả đến xem Taking Woodstock vì cho rằng đây là một kiểu Brokeback Mountain. Nhưng Lý An nói rằng đó là một câu chuyện hoàn toàn khác. Trong Brokeback, đồng tính là nội dung chủ đề. Còn trong Woodstock, mọi thứ đều bị kìm nén trong ba ngày của hòa bình và âm nhạc. Nhân vật chính của phim có thể là bất cứ ai. Lý An cho biết: "Lúc đầu, Elliot che giấu giới tính, nhưng rồi anh ấy thỏa hiệp với sự thật. Chúng tôi không làm gì khác biệt so với thực tế".

Ngọc Minh