Cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ 2008 chính thức khởi tranh với phần thi Trang phục dân tộc. Hơn 80 người đẹp đã chinh phục ban giám khảo và người hâm mộ bằng sắc đẹp tuyệt mĩ của bản thân và nét duyên dáng đầy ý nghĩa của từng trang phục.
81 thí sinh được chia làm 9 nhóm. Nhóm 1 là sự khoe sắc của 9 HH đến từ Albania, Angola, Antigua & Barbuda, Argentina, Aruba, Australia, Bahamas, Bỉ và Bolivia. 9 thí sinh mỗi người mang một dáng vẻ, phong cách khác nhau đại diện cho quê hương mình.
Matilda Mecini, HH Albani sở hữu vẻ đẹp mạnh mẽ đầy sức sống lên bộ trang phục rực rỡ của cô cũng toát lên cá tính riêng của bản thân và bản sắc quê nhà.
Không giống như Mecini, Laura Dundovic, hoa hậu đến từ xứ sở chuột túi lại đơn giản hơn với bộ trang phục đặc sắc. Bộ trang phục cô thể hiện như đưa người xem vào không khí xanh mát của đại dương bao la, không gian vô tận của sa mạc nóng bỏng.
Tất cả đều toát lên vẻ đẹp đầy sức sống. Katherine David, HH Bolivia gây ấn tượng với bộ trang phục mang đậm dấu ấn nhà thờ. Bộ váy được kết hợp bởi lông vũ mô phỏng những đồ vật được dùng trong nhà thờ.
Sau khi nhóm 1 bước vào sân khấu, MC Anh Quân và Quỳnh Hương mời nhóm 2 gồm những thí sinh đến từ các nước bước ra trình diễn phần thi của mình.
Natalia Anderle là người đầu tiên thể hiện phần thi trong nhóm 2. Bộ trang phục của cô đã phần nào giới thiệu về đất nước Brazil. Nhưng HH Cayman Island thành công hơn. Chiếc váy giản dị cô mặc tượng trưng cho quốc kỳ. 3 ngôi sao trên váy tượng trưng 3 hòn đảo. Màu xanh trên áo là màu xanh nước biển đêm ngày thì thầm quanh những hòn đảo xinh tươi. Hình trang trí trên váy tượng trưng cho hệ động vật trên đảo. Mặc dù bộ váy rất có ý nghĩa nhưng có lẽ nó khó được đánh giá cao vì quá "giản dị".
Nổi bật trong nhóm 2 chính là Taliana Vargas và bộ trang phục mang đậm bản sắc Colombia của cô. Nét đặc biệt của chiếc váy chính là nó được làm thủ công. Chiếc váy gồm nhiều chuỗi hạt thể hiện sâu sắc nét văn hóa bản địa.
Hoa hậu Kosova
Hoa hậu Colombia
Đến màn biểu diễn của nhóm 3, khán giả lại một lần nữa đắm chìm vào không gian đậm nét dân tộc của 9 quốc gia. Sau hình ảnh HH Séc - nàng công chúa "của các nước Đông Âu", "nàng tiên cá" 18 tuổi Marie Sten-Knudsen mang hơi thở Đan Mạch đến cho đêm diễn.
Nhưng "điểm sáng" của nhóm 3 phải kể đến màn trình diễn đầy gợi cảm và chuyên nghiệp của "Nữ hoàng Ai Cập" Yara Naoum. Trong khi đó, Marianne Cruz đến từ Dominican bước lên sân khấu với nét đẹp rất đời thường nhưng đầy quyến rũ. Xuất hiện như một nữ hoàng thể thao, Cruz hứa hẹn một sự tỏa sáng không xa.
Luôn được đánh giá cao trong những cuộc thi HH mang tầm cỡ thế giới nên không có gì ngạc nhiên khi đại diện cho đất nước Ấn Độ, HH Simran Kaur hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình và gây ấn tượng lớn. Cô gái 22 tuổi thể hiện được hết thần thái của chiếc váy dệt bằng lụa, đính đồng xu vàng huyền ảo.
Đối thủ lớn nhất của cô ở nhóm 4 chính là HH Honduras, Diana Barrasa. Bộ váy cực đẹp với những chi tiết trang trí bằng hoa thêu tỉ mỉ như gợi lên một khu vườn rực rỡ. Các HH Đức, Hy Lạp, Ghana,… cũng khoe được được vẻ đẹp mê hồn của mình trong bộ trang phục dân tộc nhưng Simran Kaur và Diana Barrasa có vẻ nổi trội hơn.
Nhóm 5 là nơi các thí sinh thể hiện vô cùng rõ nét bản sắc dân tộc. HH Indonesia mở màn cho nhóm 5 bằng bộ trang phục trang trí bằng lông vũ. HH Israel mang hơi thở biển khơi lên sân khấu bằng những thước vải tượng trưng cho san hô và màu xanh biển cả.
Zana Krasniqi là người hiếm hoi khoe chiếc áo đầm mặc trong ngày cưới. Còn HH Nhật Bản đưa khán giả về nước Nhật xa xưa với đôi guốc gỗ đặc trưng. Những họa tiết trên trang phục của cô được thêu tỉ mỉ bằng tay.
Hoa hậu Ấn Độ
Hoa hậu Mexico
Levy Li Su Lin, gương mặt đại diện cho đất nước Malaysia là người đầu tiên trong nhóm 6 bước ra sân khấu. Tiếp sau Levy Li Su Lin, Olivia Carey đến từ Mauritius duyên dáng với bộ trang phục đính ngọc trai và các màu sắc mang nhiều ý nghĩa: màu đỏ tượng trưng cho sự quý phái, màu xanh - thư giãn, mùa vàng - ánh sáng, mùa lục - thiên nhiên.
Ngay từ khi cuộc thi chưa bắt đầu, HH Mexico Elisa Najera luôn được đánh giá cao. Cô là ứng cử viên sáng giá cho vương miện HHHV 2008. Chính vì vậy không có gì ngạc nhiên khi cô luôn rực rỡ và nổi bật.
Bộ trang phục thiết kế dựa trên cảm hứng từ ngôi đền cổ Mexico, được trang trí bằng lông vũ như tôn lên vẻ đẹp rạng ngời của cô gái trẻ. Mặc dù 8 thí sinh còn lại trong nhóm 6 mỗi người một vẻ mười phân vẹn mười nhưng Elisa Najera là người có nhiều hy vọng lọt vào Top 10 nhất.
Nhóm 7, Carolina Dementiev, HH Panama mang đến cuộc thi bộ trang phục "được ngưỡng mộ nhất Châu Mỹ". Còn Karol Castillo mang bản sắc Peru đến đêm thi bằng bộ trang phục "tôn vinh kỳ quan thế giới".
Nhóm 8 là phần thi của các HH đến từ Singapore, Slovak, Slovenia, Nam Phi, Tây Ban Nha, Srilanka, Thụy Sĩ, Tanzania và Thái Lan.
Mặc dù biểu diễn cuối cùng nhưng không vì thế mà các thí sinh nhóm 9 bớt khởi sắc. Tâm điểm của nhóm 9 chính là Dayana Mendoza đến từ đất nước HH Venezuela và Thùy Lâm, thí sinh nước chủ nhà.
Được khán giả đặt nhiều kỳ vọng nên áp lực đặt lên vai 2 thí sinh này khá lớn. Tuy nhiên họ không phụ lòng mong mỏi của khán giả. Bộ trang phục gắn đá, pha lê, biểu hiện cho người phụ nữ Amazone giúp Dayana Mendoza vô cùng tự tin trong phần thi này.
Còn Thùy Lâm cũng gây ấn tượng với chiếc áo dài của nhà thiết kế Thuận Việt. Chiếc áo dài mang chủ đề Vũ Khúc Hạc, được NTK Thuận Việt thiết kế theo kiểu áo dài của Nam Phương Hoa hoàng hậu (Hoàng hậu cuối cùng của chiều Nguyễn, và nhà nước phong kiến Việt Nam).
Với phong cách trình diễn uyển chuyển, Thùy Lâm đã thực sự gây được ấn tượng mạnh không chỉ với ban giám khảo mà tất cả khán giả có mặt tại sân khấu cũng như theo dõi qua truyền hình trực tiếp.
Thật khó cho ban giám khảo để tìm ra 10 thí sinh có trang phục độc đáo nhất, ấn tượng nhất trong đêm diễn Trang phục dân tộc. Nhưng bằng tinh thần trách nhiệm và tập trung cao độ, cuối cùng ban giám khảo cũng tìm ra Top 10 thí sinh có trang phục dân tộc đẹp nhất và ấn tượng nhất.
Top 10 thí sinh có trang phục dân tộc độc đáo và ấn tượng nhất:
1. Hoa hậu Albania - Matilda Mecini
2. Hoa hậu Colombia - Taliana Vargas
3. Hoa hậu CH Dominican - Marianne Cruz
4. Hoa hậu Ấn Độ - Simran Kaur
5. Hoa hậu Kosovo - Zana Krasniqi
6. Hoa hậu Mexico - Elisa Najera
7. Hoa hậu Peru - Karol Castillo
8. Hoa hậu Nam Phi - Tansey Coetzee
9. Hoa hậu Venezuela - Dayana Mendoza
10. Hoa hậu Việt Nam - Nguyễn Thùy Lâm